ジャスティン・トーマスは2023年ウィンダムチャンピオンシップの第3ラウンドで好成績を収めた後、フェデックスカッププレーオフ狩りで生き残る

ジャスティン・トーマスのプレーオフへの熱望は、2023年のウィンダム・チャンピオンシップの54ホールを通して胸を躍らせる。 生命維持装置で今週に入り、単独18位以上のフィニッシュが必要な30歳の彼は、ノースカロライナ州グリーンズボロで行われた最終ラウンドでクオリティを見せ、フェデックスカッププレーオフ出場権を獲得した。 土曜日、セッジフィールド・カントリー・クラブの18番グリーンを4アンダー66で終えたトーマスは、リーダーボードで9アンダーの9位シェアに入っていることに気づいた。

「神経がすり減るけど、別の種類の神経だ」とトーマスは語った。 「つまり、私の考えでは、ゴルフトーナメントで優勝するよりもはるかに難しいのです。トーナメントで優勝しようとしているときは、そこにいると思います、そして、勝てなかったら残念ですが、それでも今週はとても良い週でした。今週やるべきことをやり遂げられなかったら、最悪ですし、私の一年は終わってしまいます。

「でも、幸いなことに、私はメジャーでこれまでにいくつかの厳しい状況に陥ったことがあり、トーナメントやチームイベントで優勝しようとして、自分に大きなプレッシャーを感じていたように感じました。できれば勝てると思います」ほら、もし何か感じたら、過去の経験の一部を明日のために使うつもりだよ。」

第２ラウンドを好調に終えたトーマスは、土曜も同じように簡潔にスタートし、３番から５番まで３連続バーディーをマークした。 PGA ツアーで 15 回優勝している彼は、ペースを上げてリーダーボードを駆け上がり、アクセス可能なアウトワード 9 でさらに上を目指しました。 8番パー4で6フィート以内からのバーディを逃したことで勢いが止まり、次のホールでドロップショットを決めてトーマスは2アンダーで折り返した。

3 連続バーディ 👀@JustinThomas34 は勢いを増しており、現在 #FedExCup 順位で 75 位と予想されています。 pic.twitter.com/SyWTQxrFNp

トーマスは9日に一時不動物品（TIO）の救済が認められなかった後も頭を抱え、フェデックスカップ順位表でトップ70圏外と予想されていたため、やるべき仕事を抱えて裏に回った。 彼は13番でバーディを奪って8アンダーまで伸ばしたが、これは彼が自分のラウンド（そしてシーズン）の重要な瞬間として振り返るパーセーブかもしれない。

15番パー5でティーショットを左に外し、ペナルティストロークを受ける必要があったが、コース上で2番目に簡単なホールに3打目を入れたトーマスは、その後サーフェスに乗り2パットのパーを記録した。 ボギー6なら致命的だったが、2度のメジャーチャンピオンはパーレーして2ホール後の最後のバーディにつなげた。

ボギーなしのバックナイン33で土曜日の素晴らしい成績を収め、トーマスにとっては60秒台半ばでの2ラウンド連続の勝利となった。 トーマスがフェデックスカッププレーオフへの出場権を得るには、日曜までにさらに同じものを用意する必要がある。 ラウンド終了時点でフェデックスカップの順位は70位と予想されていたトーマスは、その後、チャンピオン候補のルーカス・グローバーとビリー・ホーシェルの動きにより71位に浮上した。 彼のポストシーズンの運命は他の誰かの手に委ねられているかもしれないが、最終ラウンドに向けた最善の行動方針は依然としてシンプルである。それは良いプレーをすることだ。

「（今日は）素晴らしいボールコントロールができた」とトーマスは語った。 「バックナインでは思ったほどうまくドライブできなかった。ポジションを外されたときは、ホールの下でボールを掴むのに最適な場所にキープするという素晴らしい仕事をしたと思う」 「アップダウン、良いプレーをしているときは、うまくやっているように感じる。つまり、自分がそうであるように感じている。ご存知の通り、明日は素晴らしい機会になると思うので、楽しみにしているし、同じようにプレーしに行こうと思っている」どれだけバーディーを取れるかは分かるよ。」